בני גאון עומד להשקיע בסטארט-אפים אקווה-פיור, פ.א.י.פ. ליין ו-CollPlant
בני גאון כבר החל להקים רשימה של חברות סטארט-אפ מתחום המים להשקעה, במסגרת פעילות קרן ההון סיכון שהוא מקים לפעילות בתחום זה בהיקף של 50 מיליון דולר. כך נודע ל"גלובס".
נזכיר, כי לפני מספר חודשים הצטרף בני גאון למעגל המתעניינים בהשקעות הון סיכון במים בישראל, במסגרת התכונה הרבה שרוחשת סביב נושא הקלינטק בארץ בשנה וחצי האחרונות. גאון אינו חדש בהשקעות בתחום זה, אולם עד כה התמקד בהשקעה בחברות בוגרות במסגרת גאון אגרו שבשליטתו, וכעת הוא מרחיב את מעגל ההשקעות שלו גם לחברות סטארט-אפ בתחום (ראו ראיון מורחב עם גאון בנושא, היום במוסף "הערב").
נציין, כי הקרן בהקמתו כבר סגרה מחצית מהסכום (כלומר כבר יש בידיה הסכמות לגבי 25 מיליון דולר). גורמים בשוק המים מסרו ל"גלובס" כי ישנן כבר מספר חברות שנמצאות על הכוונת של גאון להשקעה במסגרת הקרן, שצפויה להתחיל לפעול בקרוב. נציין בהקשר זה, כי בראיון ל"גלובס" מסר גאון שברגע שיהיה בידיו מחצית מסכום היעד של הקרן, קרי 25 מיליון דולר, היא תתחיל לפעול. עוד מסר, כי הקרן תתחיל לפעול בתוך לא יותר מ-60 יום. החברות הן:
1) אקווה-פיור (AquaPure Technologies), המפתחת טכנולוגיות לטיפול במים ובמי-שפכים. הפתרונות שהחברה מציעה מבוססים על תהליכי חמצון מתקדמים, בהם מעורב אוזון הידרוקסיד, המיועד לטיפול בעיקר בבעיית ה-MTBE (חומר מזהם שקשור בעיקר בפעילות של תחנות דלק). החברה נוסדה ב-2002 בחממת קצרין, והמנכ"ל שלה הוא דביר סולניק.
2) קולפלנט (CollPlant). חברה ביוטכנולוגית שנוסדה ב-2004 מתוך חממת מיטב שבקריית שמונה. לחברה מערכת ייצור ייחודית לקולגן אנושי בצמחי טבק. היא נוסדה על-ידי קבוצת מדענים מהפקולטה לחקלאות ועד כה גייסה כ-6 מיליון דולר.
3) פ.א.י.פ. ליין ביוטכנולוגיה. סטארט-אפ שעושה שימוש בצמחי מים סופחי מתכות כבדות, על-מנת לנקות שפכים ממתכות רעילות. לחברה, שנמצאת בשלבים ראשוניים של פעילותה, קיים אב טיפוס ראשוני וכעת היא זקוקה להשקעה על-מנת לבנות מתקן תעשייתי ראשון.
ד"ר עודד שגיא, המנהל את אקווה אגרו פאנד לצד מוטי דבי, מנכ"ל גאון אגרו, סירב להתייחס לדברים, אולם ציין, כי הקרן בודקת מספר חברות שהן חברות הזנק בשלב ראשוני, שכבר יש להן אב טיפוס ואשר כבר עברו את השלב של הוכחת היתכנות. בראיון ל"גלובס" אמר שגיא באחרונה, כי "מאז שהכרזנו על הגדלת היעדים של הקרן ל-50 מיליון דולר, היו אצלי הרבה אנשים. רק אתמול היו אצלי שישה אנשים. אני כמו רופא - בכל שעה נכנס מישהו. בהתחשב במה שקורה כרגע בארץ, שקרנות קמות כדי להשקיע בקלינטק, אני לא כל-כך בטוח שאחרי שתיים או שלוש קרנות כאלה ימשיך להיות היצע אדיר, ולכן אני אומר שבעיקר בתחום של האינישיאל סטייג' יש חשיבות רבה לראשוניות, כלומר חשוב לנו להגיע ראשונים לחברות עם הפיתוחים המוצלחים ביותר".
שגיא אמר היום ל"גלובס", כי ההשקעה עבור החברות שהקרן בודקת דרושה "על-מנת לשפר את הייצור, להקים מערך שיווק ולקדם אותן לפסים מסחריים. בכל חברה ההשקעה הדרושה עומדת על בין 500 ל-800 אלף דולר". עוד ציין שגיא, כי התחומים בהם עוסקות החברות הנבחנות הם: ממברנות לניקוי מים, טיהור מים, חקלאות חכמה, שליטה ממוחשבת ובקרה מרחוק על מערכות מים ועוד.
